Легендарните лондонски двуетажни автобуси излизат в пенсия

“Рутмастърите” ще бъдат заменени от по-модерни автобуси след 50-годишна вярна служба.Знаменитите “Рутмастъри” (Routemaster) на британската столица – яркочервените двуетажни автобуси с открита стълбичка днес ще бъдат спрени от движение по редовните линии на Лондонския градски транспорт. Последната линия, която до последно се обслужва от “Рутмастъри” – № 159, от днес следобед, както и останалите маршрути, ще бъде обслужвана от по-модерни машини, съобщава BBC News. Последното пътуване на обичаните от всички “Рутмастъри” ще започне от Марбъл Арч и ще завърши в гаражите в Брикстън.

На прощаване с легендарните автобуси, сътрудниците на фирмата “Транспорт за Лондон”, устоиха специален тур за чуждестранни журналисти, на който разказаха историята на “Рутмастърите” и причините за окончателното им спиране от движение. Първите “Рутмастъри” са произведени през 1954 г. с използването на всички напредничави за времето си технологии – автоматична скоростна кутия, хидроусилен волан, независимо предно окачване, последно поколение ресори и корпус от алуминиеви панели, което осигурявало лесен ремонт на повредените части.

Първите “Рутмастъри” са оцветени в традиционния червен цвят, изначално възприет като цвят на автобусите от градския транспорт като цвят-символ на Лондон – отначало всички пощески кутии и телефонни кабини в британската столица са червени.
Първоначално “Рутмастърите” са само червени, но постепенно се появяват варианти в най-различни разцветки. Двигателят на “Рутмастърите” е разположен отпред, леко встрани от шофьорската кабина, а откритата задна площадка позволява качването в движение или при спирането на автобуса, извън установените за това места. Паркът от “Рутмастъри” заменил използваните дотогава тролейбуси и трамваи.

Версията RML, появила се в производство през 1965 г., разполага със 72 седящи места, което си остава най-често срещаната конфигурация в Лондонския градски транспорт и днес. С теглото си от 7,65 тона обаче, RML са все още с 2 тона по-леки и от най-съвременните автобуси с подобен пътнически капацитет. Производството на “Рутмастърите” е спряно още през 1968 г. От излезлите от конвейерите общо 2 876 машини, до момента са оцелели около 1 000. Много от автобусите са превишили повече от 2 пъти първоначално предвидения им срок за експлоатация от 15-20 години.

Въпреки вярната служба и обичта на лондончани и чуждестранните туристи, във връзка с приетата от британското правителство програма за нови правила за уличното движение и безопасността по пътищата, до 2016 г. целият Лондонски транспорт трябва да стане достъпен и лесен за ползване от инвалиди. Така оставащите в автобусния парк на Лондон 450 “Рутмастъри” постепенно са заместени с по-съвременни червени двуетажни автобуси. За желаещите да имат свое късче от транспортната история, остават 35 непродадени “Рутмастъра” на цена между 12 000 и 35 000 фунта стерлинги. Във Великобритания съществува мощна асоциация на ентусиастите-поклонници на “Рутмастерите”, която организирала масовото закупуване на машините, след спирането им от движение от градския транспорт. Сега пребоядисаните в различни цветове и освежени машини се използват за различни цели – от барове до подслон за бездомници. Някогашният символ на Лондон сега може да се срещне и зад граница. Така например, в шведското градче Вексше е организиран специален екскурзионен маршрут, който се обслужва от “Рутмастъри”, докарани от Англия.

Въпреки че “Рутмастърите” са спрени от движение по редовните линии на градския транспорт, те няма да изчезнат напълно от лицето на британската столица. От 14 ноември в центъра на Лондон работят 2 “исторически” автобусни маршрута, които ще бъдат обслужвани от знаменитите возила. Маршрутът на линия 15 е от Трафалгар Скуейър до Тауър Хил, през Флийт Стрийт, докато линия 9 ще свързва Роял Албърт Хол и Олдуич, през Найтсбридж и Пикадили. “Въпреки, че “Рутмастърите” бяха снети от редовна служба, искахме много да запазим за хората жива паметта за знаменитите автобуси, като създадем специално за тях тези 2 исторически маршрута”, посочва представител на “Транспорт за Лондон”. 350 “Рутмастъри” от автобусния парк на Лондон вече са били продадени за различни комерсиални цели. За тези които искат да притежават собствено късче от транспортната история на британската столица, остават още 35 непродадени “Рутмастъра”, оценени между 12 000 и 35 000 фунта стерлинги.